Bernardo di Chiaravalle si trova alla soglia che conduce dall’era patristica a quella moderna. Considerato l’ultimo Padre della Chiesa – la definizione è dell’umanista Nicola Faber – egli è anche uno dei primi mistici moderni. La sua spiritualità consiste non in una teoria nuova, poiché di fatto egli continua a rifarsi a temi e concetti tradizionali, ma in un modo molto personale di dare espressione alle proprie esperienze e di suscitare nei suoi lettori e uditori esperienze corrispondenti. Bernardo si muove nella corrente di un nuovo stile di pietà che si era imposto in Europa già prima di lui, a partire dalla metà del secolo XI. Caratteristico di questo nuovo stile era un modo diverso di accostarsi a Gesù: l’adorazione della divinità di Cristo, comune nell’ambito romanico e bizantino, lascia infatti il posto alla riflessione spirituale sul destino terreno di Gesù.

Bernardin Schellenberger  è stato novizio nell’abbazia trappista di Mariawalda Heimbach (Colonia) e ha studiato Teologia a Salisburgo e Friburgo. Dal 1983 al 1991 ha vissuto in una canonica abbandonata di Donzdorf-Winzingen (Stoccarda), dedicandosi alla predicazione e alla cura pastorale dei fedeli. Abbandonata la vita religiosa, dal 2006 vive a Bad Tolz (Monaco di Baviera), lavorando come scrittore e traduttore. È autore di numerose pubblicazioni sulla spiritualità cistercense.