Il cimitero è un luogo fisico che conserva le spoglie dei defunti e ne perpetua la memoria, ma anche un luogo simbolico costruito per consentire ai viventi di esprimere il dolore e di coltivare la speranza. Oggi relegato quasi esclusivamente alla competenza civile e amministrativa, questo spazio richiede una particolare attenzione pastorale capace di rievocare la tomba vuota che si trova al principio della narrazione cristiana . Il libro delinea le caratteristiche del cimitero a partire dall’Antico e dal Nuovo Testamento, ripercorre le trasformazioni che ha subìto in epoca medievale e moderna, ricorda riti e preghiere, si sofferma sulla cremazione e la dispersione delle ceneri. Inoltre, esamina le concezioni del cimitero nelle grandi culture religiose e le tradizioni funerarie di alcune comunità europee emigrate negli Stati Uniti.

MASSIMO PETRINI è preside dell’Istituto Internazionale di Teologia Pastorale Sanitaria Camillianum (Pontificia Università Lateranense) e docente di Etica geriatrica all’Università Cattolica del Sacro Cuore a Roma. Coordina il Gruppo di studio sulla cura alla fine della vita della Società Italiana di Geriatria e Gerontologia, è consultore del Pontificio Consiglio per gli Operatori Sanitari e membro della Consulta Nazionale della Pastorale Sanitaria della CEI. Direttore della rivisita Camillianum, ha pubblicato di recente Il dialogo religioso al letto del paziente (Erikson 2007) e ha curato Lineamenti di Teologia Pastorale della Salute (Edizioni Camilliane 2013).