L’ufficiale tedesco Claus von Stauffenberg, discendente di un’aristocratica famiglia cattolica della Baviera, ebbe un ruolo di primo piano nella progettazione e nell’esecuzione dell’attentato del 20 luglio 1944 contro Adolf Hitler e nel successivo tentativo di colpo di stato. Al complotto parteciparono anche altri militari, tra i quali il generale Ludwig Beck, già capo di Stato Maggiore della Wehrmacht, e il generale Henning von Tresckow, esperto in strategia. L’attentato, denominato «operazione Valchiria» – reso celebre dall’omonimo film con Tom Cruise – doveva avvenire nella sede del quartier generale di Hitler, la cosiddetta Tana del Lupo, a Rastenburg, ma fallì. Hitler sopravvisse quasi incolume all’esplosione, i congiurati vennero arrestati dalle SS e dalla Gestapo, torturati e trucidati senza nemmeno un processo (Stauffenberg fu fucilato alla schiena) e le loro ceneri furono sparse nelle fogne cittadine.

Peter Steinbach, storico e politologo tedesco, ha insegnato Scienze politiche e Storia moderna nelle Università di Passau, Berlino, Karlsruhe e Mannheim. Studioso della resistenza contro il nazismo, è autore di numerose pubblicazioni e direttore scientifico, con Johannes Tuchel, del Memoriale della resistenza tedesca a Berlino. In italiano è stato tradotto il suo libro Testimone nel fuoco (Bruno Mondadori 2008).