Alla fine dell’Ottocento, Léon Gustave Dehon (1843-1925) fonda un moderno istituto religioso nel nord della Francia, in un ambiente segnato dall’allora fiorente devozione al Sacro Cuore di Gesù. A questa impresa si accompagnano molte sfide e problemi.Questo saggio si occupa del fondatore dei Sacerdoti del Sacro Cuore a partire da quattro diverse prospettive – missione, Chiesa, denaro e nazione – e ne presenta la figura all’interno della Chiesa cattolica e della Francia del suo tempo.Poco prima della morte, avvenuta a Bruxelles nel 1925, Dehon può contare su una Congregazione di oltre 730 religiosi in diverse nazioni, ma nonostante questo successo la sua figura rimane controversa, come dimostra la sospensione del processo di beatificazione decisa da Benedetto XVI nel 2005.

David Neuhold ha conseguito il dottorato e l’abilitazione con Mariano Delgado nel dipartimento di Storia della Chiesa medievale e moderna dell’Università di Friburgo, in Svizzera. È collaboratore della Schweizerische Zeitschrift für Religions-und Kulturgeschichte e ha lavorato al «progetto Dehon» a Friburgo e Roma. Dal 2018 è collaboratore scientifico alla cattedra di Spiritual Care all’Università di Zurigo.