Nella biografia di Paolo la raccolta di fondi per le chiese della Giudea, conosciuta come la ‘colletta’, ha un ruolo notevole e decisivo. Da sempre si discute sul significato di tale iniziativa nel programma missionario dell’Apostolo e nella sua prospettiva ecclesiologica. La ricerca dell’autore la colloca nel tema più vasto della ‘solidarietà’, amplificato oltre l’accezione socio-economica – assistenza dei poveri e delle figure sociali deboli – e includendovi anche la prassi dell’accoglienza e dell’ospitalità verso i missionari itineranti attestata nei documenti della prima Chiesa. Lo studio più dettagliato è riservato alle due lettere ai Corinzi, ove convergono i diversi aspetti della solidarietà paolina ed emerge soprattutto il suo aspetto teologico, cui viene dedicata massima attenzione, cercando di mostrare l’intreccio indissolubile tra la solidarietà, che si esprime nella colletta per i poveri, e l’esperienza della fede in Gesù Cristo Signore «che da ricco si è fatto povero perché noi diveniamo ricchi per mezzo della sua povertà».

Giuseppe De Virgilio, presbitero della diocesi di Termoli-Larino (1986), ha conseguito il dottorato in teologia biblica presso la Pontificia Università Gregoriana e la licenza in teologia morale. È professore presso la Pontificia Università della Santa Croce (Roma) e l’Istituto Teologico Abruzzese-Molisano (Chieti). Presso le EDB ha curato Il deposito della fede. Timoteo e Tito (SRB 34), 1998; Chiesa e ministeri in Paolo, 2003; tra le sue pubblicazioni ricordiamo il Dizionario biblico della vocazione, Rogate, Roma 2007 e Il messaggio dei vangeli sinottici, San Paolo, Cinisello Balsamo (MI) 2000.