Anche l’icona, come gli altri stili sacri, richiede un’educazione alla visione e alla contemplazione. La maggioranza dei fedeli, anche quelli ortodossi, ne coglie la spiritualità in modo spontaneo e tradizionale, mentre gli aspetti teologici e mistici rischiano di non essere adeguatamente tematizzati o di restare in secondo piano. Uno sguardo unicamente incentrato sul fascino dell’icona potrebbe provocare lo scivolamento da un’estetica teologica e una teologia estetica – come ha osservato Hans Urs von Balthasar – con l’effetto di limitarsi a contemplare la bellezza senza un corrispondente sforzo per cercarla nella prosaicità della vita quotidiana. Poiché non esiste un unico «Oriente cristiano» uniforme e indifferenziato, ma varie espressioni che brillano di splendore proprio e particolare, il saggio presenta l’icona nel contesto delle singole Chiese – bizantina, slava, siriaca, copta, armena, etiope, indiana – evidenziando la varietà e la ricchezza di un vero e proprio universo di immagini.

Pier Giorgio Gianazza è docente di Filosofia e Teologia all’Istituto Teologico di Cremisan a Gerusalemme, all’Università di Betlemme e al Centro superiore di studi filosofico-teologici di Harissa, in Libano. Per EDB ha pubblicato Guida alle comunità cristiane di Terra Santa. Diversità e fede nei luoghi di Gesù (22011); Cattolici di rito orientale e Chiesa latina in Medio Oriente (2010); Temi di Teologia Orientale 1 (2010) e Temi di Teologia Orientale 2 (2012); I figli del Corano. L’islam oltre i luoghi comuni (2013).