Knohl spiega la sua comprensione di come la Torah sia stata redatta nella sua forma finale, gettando un ponte tra l’antico Israele (circa 1400-586 a.C.) e l’epoca del Secondo Tempio (circa 536 a.C.-70 d.C.), mostrando la continuità tra queste epoche e la graduale evoluzione della visione del mondo biblico. Interpretando le prove testuali, in particolare le contraddizioni e le ridondanze nel testo, vuole dimostrare che l’idea di una comprensione pluralistica della rivelazione può essere ricondotta alla stessa redazione della Torah. L’interpretazione della composizione biblica da parte dell’autore sfida una diffusa convinzione nella biblistica contemporanea: l’idea che l’antico Israele non sia mai esistito come realtà storica, ma sia stato inventato e «retroiettato» indietro nel tempo dai successivi sacerdoti israeliti come parte del loro mito nazionale.

Israel Knohl è docente presso l’Università Ebraica di Gerusalemme. Come studioso della storia del testo biblico, le sue ricerche integrano le scoperte scientifiche e archeologiche al racconto delle origini di Israele, delle sue credenze e del suo culto. Tra i suoi testi figurano numerosi studi sul Pentateuco; ha pubblicato, in italiano, Il Messia prima di Gesù (2000), in cui presenta la cristologia di Qumran.