Il volume, suddiviso in due parti, raccoglie tutte le lettere e i programmi pastorali diocesani e tutti i discorsi rivolti alla città di Milano in occasione della solennità di sant’Ambrogio, che il cardinale Carlo Maria Martini ha tenuto durante il suo episcopato. Questo enchiridion della Chiesa locale, radunando e riproponendo i testi principali del magistero episcopale di Martini, ne attesta il legame profondo con il suo popolo, la dimensione di comunione ecclesiale, il significato civile dell’annuncio della fede lungo questi ventidue anni. I testi presentati mostrano un respiro largo di Chiesa, evidenziano la premura del pastore a "rendere idonei i fratelli a compiere il ministero, a fine di edificare il Corpo di Cristo" (Ef 4,11). Si tratta infine di un esempio paradigmatico di come, secondo l’insegnamento del Vaticano II, il magistero della Chiesa locale divenga sollecitudine per tutta la Chiesa, le sue sfide e le sue necessità.

CARLO MARIA MARTINI, gesuita, cardinale, dal 1980 arcivescovo di Milano, è personalità di spicco nel panorama cattolico italiano e internazionale, e figura di riferimento nel dialogo ecumenico e interreligioso. Docente di critica testuale al Pontificio istituto biblico, è stato rettore dello stesso e della Pontificia Università Gregoriana. Ha fatto parte della Commissione interconfessionale che ha elaborato il testo critico del Nuovo Testamento. Dal 1980 le EDB pubblicano annualmente i testi dei suoi interventi pastorali (l’ultimo volume, relativo al 2001, porta il titolo Ricominciare dalla Parola), oltre a saggi di particolare rilievo come Per un’etica della pubblica amministrazione, 1992 (2a ed. accresciuta di Educare al servizio, 1987).