Pensato per un pubblico di studenti di teologia, questo ciclo di lezioni analizza alla luce dell'Antico Testamento le condizioni di possibilità di una comunità di fede: come nasce, come si sviluppa e si struttura, quali sono le sue crisi e le sue speranze. Una riflessione come questa offre elementi nuovi e utili a comprendere la vita originaria della comunità cristiana, debitrice della comunità credente veterotestamentaria. È un modo diverso di fare ecclesiologia, privilegiando rispetto a una storia della chiesa istituzionale - fatta di stati, grandi personaggi, guerre - l'approfondimento degli elementi basilari della comunità stessa. Si tratta dunque di un percorso che fa tesoro dell'esperienza biblica a scopi anche pastorali.Il volume si articola in tre parti. «La costituzione della comunità credente» ne percorre la formazione, dalla nascita - dal seno di Abramo - lungo le vicende narrate dall'Esodo, fino al chiarimento del concetto originalissimo di «alleanza»: una categoria religiosa che nessun popolo ha conosciuto e vissuto come Israele. «La crisi della comunità credente» analizza i conflitti che l'hanno incrinata nel corso del tempo: conflitti tra l'autorità civile e quella religiosa, tra i profeti e i detentori del potere in tutte le sue forme, tra la giustizia r l'ingiustizia ecc. Nella parte conclusiva dedicata alla «Speranza della comunità credente» viene delineata la visione teologica e religiosa della comunità di fronte alla famiglia e in relazione ai cardini dell'esperienza esistenziale umana; sono soprattutto i testi profetici a offrire materiale per l'analisi e a suggerire temi per l'attualizzazione. 

Horacio Simian-Yofre, argentino, gesuita, laureato in teologia a Würzburg, ha completato gli studi all'École Biblique di Gerusalemme. Professore stabile, dal 1981, di esegesi e teologia dell'AT al Pontificio Istituto Biblico di Roma, di cui è anche decano dal 1993, ha tenuto corsi in diverse facoltà e centri teologici in Europa, India, Giappone e America. Dal 1984 direttore della rivista Biblica, ha al suo attivo articoli di tipo filologico e teologico nel Teologisches Wörterbuch zum Alten Testament, un saggio di teologia biblica su Ezechiele, la Biblia de America (1994), Isaias. Texto y comentario (1995). Le EDB hanno già pubblicato Metodologia dell'Antico Testamento (1994); Il deserto degli dei. Teologia e storia nel libro di Osea (1994); Testi isaiani dell'Avvento (1996).